统万城遗址在沙漠地埋没了上千年
当年的皇宫遣址
皇城内的兵营
城外的毛乌素沙地
无定河
无定河边的沙丘比树还高
穿越毛乌素沙漠腹地
记者在寻找统万城途中露营
作者在统万城考察
出包头，过黄河一路南下，在内蒙古乌审旗台格苏木停下来，从实地考察的结果看，这一带是库布齐沙漠和毛乌素沙漠的结合部。在沙漠里露宿一夜，第二日继续南下进入毛乌素沙漠，从陕西省的榆林开始，沿无定河逆流而上，我的下一个目的地是毛乌素沙漠东南部的大夏国都统万城。
发源于黄土高原的无定河，在榆林至靖边一带，把沿岸分割成两个不同的世界，河谷两边是高高的沙丘，河谷内万顷良田一片郁郁葱葱。自从离开呼伦贝尔大草原，我还是第一次在西北看到大片的绿色。整日冒着酷暑在沙漠里奔波，来到无定河谷顿时觉得清凉了许多，
公元413年匈奴族首领赫连勃勃巡游到无定河谷时，看到这里的自然环境曾感叹地说：“美哉，临广泽而带清流……”于是征调10余万民工，耗时5年筑起了大夏国都城——统万城。城墙是用米汤和羊血、“蒸土筑城”，其坚“硬可砺斧”。《统万城铭》这样描绘城池的盛景“秀阙云亭，千榭连隅，万阁接屏……温室嵯峨，层城参差，楹联雕兽，节镂龙螭，莹以宝璞，饰以珍奇……”，足见其豪奢状况。
唐朝末年，世居夏州的党项首领拓跋思恭助唐镇压黄巢农民起义有功，封夏州定难军节度使，以统万城为治所。至五代、宋初，宋朝为扼制党项、宋太宗于淳化五年（公元994年）下诏毁废统万城。在唐代就受到黄沙侵袭的统万城在宋、元以后便一天天被黄沙掩埋了。直到清道光二十五年（公元1845年），横山县知县何炳勋受命寻访统万城故址，在浩瀚的毛乌素沙漠中沉睡了千余年的古城才被重新发现。20世纪30年代，走西口的外地移民来到这座废墟，在城墙上挖窑洞落户，因城墙用白灰土筑城，取名为白城子，而统万城再无人叫了。难怪我到了统万城附近，问当地老乡都说不知道。
抵达统万城已是夜晚，就住在文管所内。第二天清早，在文管所王治真陪同下，环城考察了这座当年的大夏国都。
统万城分东西两城，步入城内是一片庄稼地，遍地都是瓦片，碎砖和荒草，除此之外再也看不到断墙残壁，内城占地70多万平方米，城墙还依稀可辨，城外就是茫茫的毛乌素沙漠。在一些环保资料上，统万城是黄沙掩埋城市的典型例证。横山县志上也曾记载公元822年和公元988年当地曾经发生特大沙尘暴，飞沙走石，沙丘涌起比城墙高。果然，站在27米高的城墙上，看到一条沙带自城外的沙漠越过城墙涌入城内，但只是带状沙丘伸进城内一角，并未把全城掩埋。统万城下20多米处是大片绿洲，无定河从绿洲内流过，两岸是大片的稻田。从生态学角度上讲，统万城的自然环境并不十分恶劣。“沙埋城市”之说显然夸大其词。
统万城自宋代毁城后，一直无人居住。此地是陕蒙交界处，毛乌素沙漠的东南部，至今还有大片的无人区。即使自清代被发现后，直到20世纪30年代才有10多户移民搬来，80年代初期又全部搬迁到山下无定河岸居住。由于自宋代毁城后再无历史记载，因而统万城一直披着一层神秘的面纱。
最神秘的是城墙安在，城内无一处断墙残壁，却遍地瓦片。西部数10个都城遗址，有的埋没在黄沙中上千年，至今仍有大片房屋废墟保留，唯独统万城不见墙垣。如果说已深埋于黄沙之下，为何黄沙埋得掉高墙大院却埋不了那数10万的砖瓦碎片？这个问题，只好留给考古专家们去考证了。
