世间一切可以称美的艺术形象和具有审美价值的艺术形象，都能给人精神上的愉悦，并能产生不同凡响的艺术效果，我们把它归纳为审美功能。仔细分析一下:艺术形象和具有审美价值的艺术形象是不一样的，艺术形象是直接的，具有审美价值的艺术形象可以是直接的，也可以是间接的，后者的涵盖比前者更加宽泛。审美功能则是建立在这两者基础上所产生的看似无形则有形，看似有形却无形的特殊效果。审美功能除了价值功能和社会功能之外，更重要的是它直接影响到人的精神领域。在意识形态，价值观念，道德准则，身体机能诸方面所产生的特殊反映。这种无形现象和可视现象的愉悦感受会给人类的个体，群体所带来的公益性，是否应该值得我们去认真研究？本文试图在这方面作些探讨。
       在高度发达的文明社会里，人类的某些群体已经不满足于自身创造的审美需求，追求那些更具异样感觉的精神刺激。在中国这块特殊的文化土壤中，滋生并培育了自己独特的审美意向，将中华民族自身发展的艺术感悟运用到对天然奇石的赏玩，从而形成一种文化。一旦这种现象被社会更多人认可，就自然会借助人类的创造艺术来审视和规范赏石活动中的审美框架，从而在天然创造与主观接受之间构起一座相通的桥梁。这种新形式的审美意向，实际上是人类活动与自然原形之间在心里上产生的重新发现和再度认识。正是这种新型关系的构建，让接受者与创造者之间产生了共鸣，使天然造物与人类的审美情感形成对应关系，一旦这种关系确定，就会约定俗成的产生某种新的思维定势。这种审美意识和审美情感的思维定势不仅只是存在于个人，同时也存在于他人和一个群体。这就必然会导致人们去创造一种最适合这种表现形式的展示舞台。交流、展示、经营等活动便应运而生。
       在我们还无法用科学的方法去解释某些奇异现象时，人们便运用其它精神文化来自圆其说。因此，佛、道、禅的意识思维就会很自然地流露出来。这种自觉或不自觉的流露，是我们每个人在思维意识成长的过程中打上的深深烙印，也是先民宗教思想留下的遗传基因。
      有一定素养的奇石玩家，当他形成了表现自己时代的审美动机，就能够摆脱个人狭窄的生活圈子，对整个欣赏活动投入格外关注的审美注意力，并不断强化自我的活动意向，更加用心的去观察，体验，捕捉和揭示这一事物现象的本质特征，将一切认为具有审美价值的石头纳入自己的视野，构成完整的审美内容。从中获得地最大益处---是整个精神世界的丰收。